21 de marzo de 2006
Medio: Diario de Navarra

Ayer se inauguró el III Congreso Nacional de Nanotecnología, que reúne a unos 250 científicos .

El prefijo nano se ha adueñado del Baluarte. Unos 250 expertos discuten desde ayer hasta el jueves de nanoimanes, nanotubos, nanopartículas, nanosensores… Es el mundo de lo más pequeño, quizá el sector de la ciencia más dinámico y del que se esperan más resultados: aplicaciones industriales, médicas, químicas… Lo mismo pueden servir para desarrollar el superordenador cuántico, para desarrollar un aislante fuera de serie o un preciso transportador de medicinas. La rentabilidad económica que se espera a largo plazo de lo nano está atrayendo a las empresas y los gobiernos. Sin ir más lejos, el presidente del Ejecutivo foral, Miguel Sanz, recordó ayer, cuando inauguró el III Congreso Nacional de Nanotecnología, su proyecto de crear una sociedad en colaboración con el Instituto de Tecnología de Massachussets para impulsar la investigación en nanotecnología.

En el mundo de lo más pequeño las propiedades de los materiales cambian. “Se comportan de manera distinta”, ratificaba ayer Juan José Sáenz, profesor de la Universidad Autónoma de Madrid y miembro del Comité Ejecutivo del congreso. “Se trata de utilizar estas nuevas propiedades para desarrollar multitud de cosas, para mejorar las que conocemos y también para encontrar otras que nunca hubiéramos pensado que podrían existir”. Sáenz confesaba que se trata de una rama de la ciencia que ha levantado muchas expectativas, “que quizá puedan cumplirse dentro de diez años en adelante”. Entre ellas, enumeraba el profesor, hay cosas como sensores de tamaño mínimo, “algo parecido a narices electrónicas”, el nanomagnetismo o el almacenamiento de energía en dispositivos que ocupan poco más de un átomo.

Todo de lo que están hablando los expertos en el Baluarte es muy pequeño. Su prefijo nano viene del nanómetro, que no es más que una medida: la millonésima parte de un milímetro. Para hacerse una idea, un pelo tiene un grosor aproximado de entre 0,05 y 0,08 milímetros. Y estos científicos se mueven en escalas que no suelen superar la micra, es decir, un milímetro dividido por mil. En estos tamaños el color, la resistencia o la capacidad de conducción eléctrica de los materiales son distintas. Una vez conocidas, pueden aprovecharse. Un ejemplo. Uno de los más conocidos nanoproductos son los nanotubos de carbón, descubiertos en 1991 y 10.000 veces más pequeños que un cabello. Al ser tan minúsculos pueden servir como conectores en los más pequeños dispositivos. Además, resultan mucho más resistentes que el acero, tan elásticos que pueden doblarse en grandes ángulos sin romperse ni deformarse y tienen una espectacular capacidad para transmitir calor sin fundirse. Sus aplicaciones pueden ser múltiples, tantas como dé la imaginación, y la ciencia, de expertos como los que se reúnen desde ayer en Pamplona.